轻轻移目向他看过来，勾起唇角弯了弯。

刘登敬以东道主身份，包下了西渠最大的山庄鸿湖客栈，夜里露台观星，团扇连珠，湖面泛起微波，悠悠荡荡，两人负手并立于廊下。

“我还记得，几年前你心思纯粹，固执己见，说什么也不肯做官，追逐功名利禄。蔑视富贵王侯，像是此生不屑与俗人为伍。”尹辗道。

“以前不看重只言身外之物，如今觉得这些更实在。”

“你要一切都最好的，目前只有女人能帮你。”

覃隐嗫嚅不言，尹辗又道：“襄王有梦，神女无心。神女既无心无情，襄王只为满足一己私欲，困于巫山，囚于高丘，有何不可。听到你说只是要最好的，反倒放心了。”

她若真的无心，怎么会骤然降温往他怀里钻，又怕碰到他眼睛小心避让？

他回知道了，若无其事问道：“铁矿私营兄长心中计划如何？”

尹辗更加若无其事，回道：“炸矿洞。”

覃隐仰首看向浩瀚无垠的夜空，他已经学会跟尹辗共事不再问“还有没有其他办法”。铁矿被炸，出了事故，一封奏书送至帝都，平民百姓死伤众多，刘登敬轻则丢官卸职，重则满门抄斩。为保命，他必是要弃卒保帅，献上铁矿。

他透过漫天星河，看见铁水在山林中缓缓流淌，其间充斥着无数枯骨，人的哀嚎。

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林洔

魏子缄在玦城城门下车，仰头看着门匾上的字，嗟叹不已。他离玦一年多，终回到了这里。这一路走来艰辛困苦，多少曲折坎坷，他曾发誓，爬也要用双手爬回来，如今他做到了。

当年他遭贬黜，弘太后在其中推波助澜，起了很大作用，而今回来在她这里亦是一道难关。他已做好心理准备，圣上既做决定让他官复原职，就是与他母后的抗衡，无论结果成败，此行险象环生还是凶多吉少，他都对回朝赴任义无反顾。

在回廊等圣上召见，整冠掸衣，碰见张灵诲从徽宝阁出来，他脸色阴鸷，不太高兴。老对手迎面撞上，两人皆是面上一凝，最后还是魏子缄拱手作揖道，“张大人，久违了。”

张灵诲显然对这次重逢大失所望，目有怵剔：“魏大人还是别高兴得太早，如何定论还没个定数，要是太后坚持原旨，让你老死那破西滁，你又何必匆匆赶来，灰溜溜回去？”

魏子缄笑一声，“今天这天下是圣上的天下，不是你们士族门阀可以一手把控的了，天子连太后都敢‘忤逆’，以后会做到何种程度，取得何种成就呢？怕是想都不敢想吧。”

他在西滁听说，新帝有心治理朝政，感慨万千，觉得老天开眼，不负自己此前的忍气吞声。

张灵诲冷哼，眼神更加犀利地从他身旁擦过而去。

稍后谌晗召见他，脸色也不太好。魏子缄态度更加恭谨顺从，他行完叩礼道：“老臣奉陛下之命回玦，幸皇鉴明宥，丹心不改，臣愿报忠陛下，竭股肱之力，生当陨首……”

谌晗坐在书房龙椅，手攥宣纸捏皱，语气低沉：“弘太后，可有何办法辖制她？”

魏子缄后颈湿汗，“陛下，后宫之事，当以君责自清。”

“可我这个君王身份，竟连太后及太后身边的外戚佐臣都管不了。”谌晗双手交迭于下颌，“后宫之主尚未选定，太后最大，若在此时立后，张灵诲势必操纵自家女儿侄女上位。”

他看向魏子缄，“爱卿，为朕分忧，汝口之言。张灵诲联合朝臣又催立后，召你回来，也有转移注意力的意思。朕不管你想何办法，拖住他。”

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过几日便是八月十五，皇帝开恩，准许后宫嫔妃可在中秋与家人团聚，除冷宫妃子外，其余同内务房报备便可出宫，但只能见面一小会儿，还要在有旁人的见证下。

魏子缄带着家人奴仆站在府邸前，紧张得手指都在抖。宽雩宫妍妃娘娘马车行近，魏姽下马车来，扑向父亲母亲，眼眶一酸，就要落泪。“爹，娘，女儿不肖，爹爹被贬女儿什么忙都帮不上，你们受苦了……”

随行太监见他们执手相看泪眼，不为所动，反而咳咳两声，提醒道：“君臣有别。”魏子缄这才想起带家人行拜，做全礼数。都怪情绪激动，差点坏了礼节。

他是知道他这女儿不受宠，谌晗的嫔妃只有寥寥数十人，登基之后还未大选充盈后宫，就这也没临幸过她几次。论相貌也不差，就是教得太过规矩。魏子缄不怪她，只要她生活得好就好，可在后宫未得宠怎么会好，魏姽心酸难过见到家人一起涌上来，但不能说。

“你且记得，”魏子缄拍着她的手，魏夫人给太监塞了几锭银子，他才背过身去。“为父侍奉君主，竭力致死，无有二心，以尽臣礼。你呢，事君多以主所好，不可忤逆，不可冒犯，心细体察，无微不至，才能保全自身，爹爹尚未复职，恐怕也照拂不了你。”

临上车回宫，太监冷笑，“魏大人说得好像后宫是个什么吃人地儿，亏待了她似的。你有罪在身女儿还能进宫，该感恩戴德，烧高香给老祖宗了。”

魏家得他敲打，又备几箱金银送上马车，