背景，甚是神秘。从出身低贱到如今身份显赫，这跨度可不是一星半点。他和你我一样，都是来自底层。所以在用人任人上，他从不计较出身，这是我欣赏他的地方。”

“但是能走到这个位置的人，要如何利用，牺牲身边的人，流多少血，杀多少无辜者，才换来今天手掌大权。他早年戎马生涯，后来却躲在肮脏角落算计，阴鸷诡谲，一步一步爬上现在这个位置，别人畏惧敬重他，都是因为他手上沾了太多鲜血。”

他如此直言不讳，倒让我无话可说。

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“陆均，确实是一个有力的竞争对手。”

“是很有力好吗，跟他比起来，我一点希望都没有。”

他神情诅丧，我得帮他分析利弊，看清自身优势：“不，你比他长得好看。”此话不假，严廷艾若是玉树临风，目如朗星，陆均顶多算得上周正。但他好像更丧了。

我清清嗓子道：“窈窕淑女君子好逑，还没走到最后，你也不必太灰心。”

“可是我不喜欢单方面一股脑儿地付出求来的感情。”他靠在车壁上，望着天顶感叹，“若是不能两情相悦，平等相爱，再努力地付出，去感动，又有什么意思呢？”他看着我认真道，“就算结果是好的，可会是我想要的吗？这样得来的感情，不会无法维持下去吗？多付出的那个人怎么样都是吃亏，他总在讨好、奉献、不断满足对方，一路杀敌斩怪，终有累的一天，到最后不见得是爱情，不过想得到婚姻罢了。”

他这般世家身份的人，还会对感情看得如此之重，真是难得。不知该说他单纯，还是说他幼稚。听得出来，他想要的爱情很纯粹，很干净，不参加任何杂质。但这很难。

这感觉，好熟悉。好像那时的我，懵懵懂懂，劈头盖脸扔给父亲一大堆问题，渴望并期待着他为我全部解答。但父亲只是笑笑，要我自己去寻找答案。

而现在的我，不仅没有找到答案，还要为别人答疑解惑。

真可笑，一个毫无感情经历的人在给别人传授感情经验。

“你太理想了，世上哪有那么多一见钟情。”我淡淡地，“如果不需要努力，得到不是太轻易了吗？你还会珍惜吗？在那个过程中，不是让对方爱上你，而是确认自己有多爱对方，可以做到何种程度，做不到，便自己退下来。你向前走九十九步，若她还不肯迈出一步——”

“转身离开，不要回头？”

“不，你再走一百步，与她擦身而过，现在该她向你走九十九步了。”

“追求，我不擅长，你帮我，感觉像作弊一样。”

“人生本来就是场作弊游戏，有些时候想达到目的就是要不择手段。这样说了，你还要我帮你吗？”

他笑得苦楚，“宣齐公主知道了，一定会很生气，想我是个怎样的卑鄙小人。但如果不这样做，我连万分之一的机会都没有。”

忙完已经是大半夜，及至夜深，我们还在回城的马车上。

严廷艾问我，“覃公子，现在去哪儿？”

“等等，我要回尤庄拿点东西。”

一到尤庄，这时辰所有人都睡下了，并正处在深深的睡梦中。为了不吵醒任何人，我轻手轻脚地进去，让严廷艾在院子里候着。

我发觉房间有点不正常，掀开被子一看，曲颐殊的蜘蛛在我的床上爬来爬去，我扯扯嘴角，过去寻她，发现她没在房里。

我拿上东西，走到院子来，看到严廷艾站在大槐树旁，盯着院里那口井，叫了他一声，他神思回笼，脸上的表情很不自然，神情古怪。

“你怎么了？”我问他。

“没什么。”说着率先走在了前面。

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颐殊

小簪儿总说我这苑子里凄凉，今天她就搞来桌麻将打上。院子里推牌码牌的声音噼里啪啦，她说的没错，听着更有人气儿了许多。仟儿也不反对，她也觉得该找点消遣的事做。

四方桌，东面和南面是小簪儿跟她所谓的青梅竹马。她这竹马，少说一两百斤，据说这趟进城是小簪儿娘托他专程来看望的。小簪儿边捻麻将子边数落他，大意是他在家帮他爹卖肉赚不了几个子，偏管不住嘴，还爱吃，都存不下钱。直说得我都替小胖子无地自容。

小胖子一旦打错牌，小簪儿就在他厚厚脂肪层的胳膊上腿上拧一把，接着惊天动地地叫喊：“唐小胖！你是不是专程来坑我的呀！我娘叫你给我带的自己家做的腊肉呢……什么！叫你吃了？……什么娃娃亲！什么娃娃亲！不准再提小时候的事！”

小胖子一脸无辜，满腹委屈，小簪儿越想越气不过，又捶了他两下：“小时候多可爱，现在怎么成了这副样子……霜儿姐，我不是在说你。”

霜儿一撸袖子，大大咧咧：“没吃别人家一粒米啊！来来来，继续，老娘今儿手气好！”

霜儿是我叫过来的，打累了，就让她来陪他们三个。今儿一般是晋夫人交代出府采买的日子，她听到就两眼放光，说正好许久没摸牌九手痒得很。

“怎么打这个呀！”“哎哟不应该这么出的！”“你怎么老给她