三月的姑贺城外，经冬所积的残冰尚未消弭，又在昨夜覆盖上一层新雪。此刻雪后的阴霾弥散了一点儿，疏落的黑色枝桠间停着几只灰扑扑的鸟雀，自顾自地跳来跳去。官道上的坚冰被铲碎，复又因人踩马踏冻成崎岖的一层。顾秀沿陇上的雪堆里慢慢走着，她多年来避居帝京，甚少见得如此碎玉乱琼的风光，一时竟连凛风都使人神气清爽。虽自忖距离姑贺城还有一二里路途，却也不再用传送法阵，只是从雪地里徒步向城中去。将近城门，只见人烟逐渐多起来，多是些附近的农户推着手车，也有赶马车到城中贩货的行脚商人。忽地一声马哨，数骑从城中并行飞奔而出，两边商人避让不及，都是手忙脚乱，更有一个老头年迈体弱，推车上的冬瓜白菜骨碌碌滚了一地。那数骑之中为首者见状一勒马缰，翻身下来，扬声道，“帮这位老人家收拾东西。”那将士喝了一声，七手八脚地就将散落的货物或搬或抬上去，为首的那少年竟颇有礼节，吩咐过亲卫，这边声气和缓地走过去向那老伯问候。顾秀正在一旁，见那少年不过十五六岁年纪，身着银甲，眉目俊秀可亲，却还有三分熟稔，似是在何处见过。那少年原也要回身上马，瞥见顾秀目光停在他身上，又见对面衣饰不俗，绝非姑贺小城中能有，因笑道，“姑娘不像本地人，方才可有冲撞？小子先赔礼了。”顾秀听他开口，这才忽而想起来当日城门之事，这少年似乎就是卫仪身边那个。她将卫仪救出之后，念及卫华三年前曾在军中效力，便差人送去了淞湖，交予阿渺庇护一二，不料竟也一并来了江北。她一念至此，微笑道，“我自京城来，往江北大营中送一样东西。小将军年纪虽轻，军纪倒严明得很啊。”卫华少年心性，见这妙龄女郎言笑晏晏地对自己出言夸赞，心里便有些轻飘飘的，又听她说要去大营，因奇怪道，“姑娘往大营中去？可这是进城的路啊。”顾秀道，“外人不知守军驻扎之地，故而先去城中询问一二。”卫华爽朗一笑，“我等却不是外人，姑娘何不问问我等呢？”余下几名将士闻言也哈哈大笑起来，卫华便道，“我等也是今日回营，既然同路，不妨捎姑娘一程，只是不知可有路引凭证？”顾秀沉吟道，“来时匆忙，未及携带。只有一样信物。”语罢从腰间解下玉佩，刚好与那日她赠与阿渺的是一对，卫华拿着瞧了两眼，问道，“是交予何人为信？”顾秀道，“面见叶帅。”卫华心中暗自惊异，那枚玉佩他在叶帅帐下戍卫时的确见过几次，和手边这枚恰是一对。他因见顾秀孤身一人前来，身边并无随从侍女，料想也不是官宦，多半是叶帅家中亲眷，便也不避嫌疑，只道，“叶帅近日往守山大阵中去了，姑娘若要面见，不妨现在营中住下，稍待几日。”顾秀自然称是，于是一行人相携至城外营中，卫华令常务官在自己的营帐附近另起了一座军帐，安顿顾秀住下，忙军务去了。顾秀一人无所事事，到了晚间竟有客来访。

来人是风鹩，顾秀隔着帘帐听见外面的卫兵询问过身份，对了腰牌，然后帐帘一撩，她就看见了那个常常跟在阿渺身边的，江湖气甚重的女子。风鹩晚间巡逻回来，见几个不当值的同僚在那儿扯闲篇儿，说卫华从城外带回来一个京中来的大家小姐，还拿着叶帅的玉佩，旁人不知，风鹩却是跟在叶渺身边做过好长一段时间亲卫的，当即去了卫华帐下问了个明白，那小子却也说得大大咧咧，毫不在意，只道那人自称姓顾，表字不疑，又拿着信物，他看八成是叶帅的亲眷，就给带进来了，还拨了一队守卫过去，让她不必忧心。风鹩听完差点没在他面前骂出声，不必忧心，格老子的要是不忧心，等叶帅回来了能把你用军法吊起来打！这下匆忙赶去了顾秀所在的营帐，门帘一掀，就见那原本应当镇守在京城内阁中的首相大人正支手安坐，面前还摆了一盘态势从容的黑白棋局，却不是顾秀又是谁！这边风鹩还未开口，顾秀见她进来，笑道，“风上校请坐，夤夜相仿，有何要事？”她见这人确是顾秀，心下一定，却也先凉了半截，卫华那小子虽未被人诓骗，私放外人入营，但眼前这位首相大人忽然到访江北大营中，却不知所为何事？她按住心中所想，行礼坐下，正色道，“首相大人是有公务在身，特来此与叶帅相商么？”“我只身来此，并无要事。”风鹩又道，“那是京中局势出了什么变故，您是要请叶帅回去……”顾秀笑道，“京中一切安好，也没什么不妥。”风鹩一连两问，见对面那位都是否认过就不接话，迟疑片刻，终于还是道，“那您前来江北所为何事？”顾秀颇觉意外地笑起来，“怎么卫小将军不曾和上校说过？”她见风鹩面露迷茫之色，笑道，“我来寻阿渺的，卫小将军称阿渺往守山大阵中去了，眼下不在大营，我京中闲来也无事，在此略等两日罢了。”