街上行人渐次多起来，除数十个前来迎接的官员之外，还有不少瞧热闹的百姓，大半个时辰过去，南明门外这条足以九车并过的街道就被堵得水泄不通。又过了小半个时辰，隐隐传来鼓乐吹打之声，数骑快马先至，呼号着将人群驱赶开，底下登时一片骚乱，苏恰忙下车护卫，在黑金马车所停的梧桐树下留出一片空地来。不多时，就见鼓乐手先进了城，并有花车宝马，上面挂着数样马鞍战旗一类的战利品，人群挤挤挨挨的，也有议论的，也有叫好的，和奏乐夹在一起，果然是锣鼓喧天，好不热闹。顾秀站在车旁看了片刻，料定这夏元鼎这长子是个轻狂好名之辈，不足为虑，方才的怒气反而渐渐消下去。正欲驱车归返，却听见一边有道少年声线，夹在欢呼喝彩的人群中极扎眼。那少年道，“长姊，为什么这人从前老是到咱们家里来，如今我们家势败，那么多伯伯叔叔都一并死了，他却能半点不受牵连？”旁边另有个十七八岁的少女，平静道，“正因我们势败，他们才能得势。”少年默然不语，“长姊，我不明白。”这几句话间，顾秀已然瞧清了说话的那一对少年男女。两人俱戴枷锁腕，穿着流犯囚服，身后站着神情不豫的参军，显然是为这新近凯旋的夏将军挡住了去路，一时出去不得，恐耽误行程。妬罗还在世时，也曾提起过她有一对弟妹，因是辅国公外室所生，一直未曾召回，后来辅国公夫人病逝，辅国公才将那一对儿女接回，重取了族名，认祖归宗。只是在乡野间长得久了，究竟不太与京中贵胄子弟合得来，故两人一直离群索居。她虽有心出面干涉，但见两姊弟似乎天性如此，勉强不来，也就罢了。是以顾秀虽与卫鬘是挚友，反倒对这卫家二小姐卫仪不甚了解。那少女平日里待弟弟本来颇为严厉，只是如今分别在即，怜惜他少年单薄，并没多加申斥，只是抚着他脊背笑了笑，“你现在不明白，以后就明白了。朝廷用不着我们了，我们便失势。用得着他们，他们便得势。得失都是寻常事，我们本自草原上来，如今又回草原上去，再没人管着要你读书习字，难道还不快活？”这一番话冲淡平和，心思通透，口吻中全无少年人好强争胜之气，也不见家门破落骤然失势的怨愤，顾秀听到此处，心下暗自称奇，见卫兵走过，想必夏昌杰就要进城，索性上了马车，向碧珠问道，“辅国公与夏家从前有过往来？”白碧珠道，“确有一些，据说夏将军还曾为长子求娶过卫二小姐，只是辅国公不愿，卫二小姐又自表想要留在家中侍奉父亲，照顾幼弟，一生不嫁，夏将军也就没再勉强。”说话间，人潮已经渐渐散开，四周忽然一静，卫仪刚抬起头，那戴着大红绸花的红鬃骏马已经杵到了她眼前。马上的人正是新封宣威将军，夏元鼎老将军的长子夏昌杰，少年性情激愤，一见这人就要冲上前去质问，被卫仪一手按住。身后参军已经惶然扯着要她跪下。夏昌杰一勒马疆，那马吃得足饱，对着她“噗噗”打了个响鼻，恶臭腥气直喷到卫仪脸上。卫华又要起身，她加大手劲，同时屈身下拜，只是还未来得及行礼完全，就听夏昌杰身侧武官大声呵斥道，“所枷何人？见少将军还不跪下！”夏昌杰一抬手，柔声笑道，“无妨，我与卫二小姐是旧相识，不必论这些虚礼。”“只是小姐怎么每一次见到昌杰都是面露不虞之色，连正眼都不施舍一个，莫非是误会了本将，对本将还心存怨恨不成？”

卫仪道，“不敢。罪人戴枷，不敢直视将军。”夏昌杰故意做出恍然之态，冷嘲热讽道，“我倒忘了。还以为是与二小姐初见。自从贵府玉堂上一别后，昌杰心心念念，想要与小姐重逢，只是卫家败落，凡族中男丁斩首，女子发卖，小姐下堂，必是无人买去，只得流放了？这实是天定，非从人愿。今日相逢在此，昌杰聊备薄酒叁杯，便为小姐送行——”他一招手，伴当便端来一壶清酒，先替自己满上一杯，又斟给卫仪。他坐在马上，也不起身，只是举杯遥遥一祝，“二小姐请。”马车上流云正瞧着，见状惊道，“主上，这酒里有毒么？”顾秀朝碧珠看了一眼，碧珠道，“有没有毒不论，这酒也是喝不得的，流云姑娘且放心。”卫仪低头看了那杯酒一眼，刚要伸手去拿，旁边卫华大叫一声，“姐姐不要！”一下从她手下挣脱开，扯下手腕上铁链一甩，卷着酒杯横打出去，不偏不倚，重重打在夏氏马镫上，那马甚是良骏，受了惊也只向后退了两步，并不嘶叫。酒杯却早跌了个粉碎。众武官一见，连忙疾声呼喝，叫人拿了卫华，一左一右架住，七手八脚地拿麻绳缚上了。先前那伴当单膝跪在夏昌杰马下，大声道，“启禀将军，犯上的贼人已经擒住，听凭将军示下。”夏昌杰道，“我与卫小姐说话，让他安静些吧。”转头对侍儿道，“再给卫小姐斟上一杯。”卫仪心知今日势必不能轻易逃过，微微一叹，伸手端过，正欲一饮而尽，却隐隐听见一道破空声倏尔而至，手腕被什么东西一撞，虎口脱力，一杯酒尽数泼在地上，浇得黄土飞扬。夏昌杰大怒，正要发作，硬生生按捺住了，身旁的武官察言观色，当即站出来道，“少将军何等尊贵人物，赏酒与你还不领情，更举止狂悖，莫不是想要刺杀少将军，当街谋大逆！来人，还不将刺客并同党拿下！”夏昌杰喝止道，“慢着，卫二小姐必是误会