玉漏听后暗暗把立在帐边的池镜瞅了眼，怕过了病气给女儿，就不怕过给了儿子？到底不是亲生的。显然老太太也想到这一层，望了望池镜，“嗯，我们镜儿是男人，身子健壮些，比不得丫头家，倒是不怕。”燕太太一听才悔说错了话，心道，这还怪她？又不是她叫他来伺候汤药的，她有的是下人使唤，才懒得支使他呢。眼睛淡扫过池镜一眼，道：“镜儿是比他妹子强，单这份孝心，那丫头哪里想得到？”池镜听得浑身不自在，想到后面的话头多半是他，然而说是在说他，心又不是放在他身上。他站在跟前也多余，一向这婆媳交锋，不过拿他做个由头。便让到旁边墙下那长条案前欹立着，把药碗递给丫头收下去，眼睛转到玉漏身上去，暗暗朝她一笑。玉漏生怕给毓秀看见，忙向旁看，好在毓秀拉着这屋里的执事丫头到外间细问燕太太的病去了。她稍微放下心，也向看他偷么瞟过去，有份额外的刺激。身前说到池镜的婚事上头，燕太太口气遗憾，但那遗憾没有分量，“原还说那于家三姑娘好，谁知也是外头看着好，还亏老太太明智，请她们母女到家住了那些日子，不然哪里看得出来？”老太太道：“我是情愿多挑多看，反正镜儿是男人家，不怕耽误。”燕太太点点头，还是老话，“全凭老太太做主。”脸上因为带着病气，愈发显得淡漠了。玉漏晓得他们母子不过是面上的母子，说几句亲热的话也是敷衍给外人看，心下也不见怪。不过瞟见池镜脸上的笑，忽然觉得更疏落了几分，她觉得好笑，原来他也不全是冷心冷肺。但他们私下说话，他很少同她提及燕太太，想必他对她的态度是复杂的。连她这时也对燕太太态度复杂起来，将来做了她的儿媳妇，到底是该对她热络还是对她冷淡？她拿不准，想来最安全的是跟从池镜的态度。因而又瞟眼看他，他脸上的神色已经变得百无聊赖了，他的胳膊横着在翻供案上的一只香炉盖子，翻出轻微的嗑嗑的响声，越翻越起劲，那声音尽管越响越急迫，却并不引人注意，他站在那里，完全是一副小孩子在听大人说话的神气。这时节老太太和燕太太已议论起谁家的小姐，不好叫池镜在跟前听，便打发他出去。他出去时睇了玉漏一眼，玉漏领会，藉故回了老太太也出去，走到外间和毓秀说：“我去和金宝说说话。”她绕廊往外院去，刚踅出洞门，倏地被人给扯到墙根底下，是池镜，他在这里埋伏她，不知哪里来的兴致，也许方才在房间里的暗涌也令他觉得额外刺激。好在洞门外这片小天井是错在廊下的，即便有人从那廊下走过，也留意不到。池镜将她堵在墙角，忽然抱住她，笑说：“女人抱在怀里，就跟抱团云彩似的。”是说女人柔软，不知道为什么说到这个。玉漏琢磨不透，又听见他在头顶笑道：“所以我也喜欢跟女人说笑，女人就是骂人，也很温柔。”原来如此，玉漏庆幸一开始面对他，就是以一副温柔的面目。不过他为什此刻说这些？这里到底也不是说话的地方，她轻轻推开他，“一会给人瞧见了。”池镜回头向外院那廊下瞅一眼，笑意里失了一片精神，有些失望的神色，转背走了。走几步又回头说：“晚上你若是不当值，就到姑妈屋里去。”果然这夜不该玉漏当值，便特地换了身好衣裳，提着灯笼走到秋荷院来。这院里她来过好几回，都是替老太太传话递东西，每回来都觉得清静得出奇，想来他们修行的人不嫌寂寞。今夜倒不寂寞，走到院中便听见屋里有说有笑的，窗户和门里都有黄黄的光透出来。进去看见池镜坐在里间，穿着件她从未见过的绾色圆领袍，把他衬成了另外个人似的。姑太太还是穿得素净，戴着妙常冠，灯影里的眉目显得分外恬静。玉漏在罩屏外踟蹰，一时没敢进去。还是碧鸳扭头看见她，朝她招手，“进来呀，这丫头是怕我怎的？”池镜便起身到罩屏外迎她，“进来吧，姑妈是最和气不过的人，没什么好怕的。”玉漏怀着股羞臊低着头进去，立在榻前给碧鸳福身问安。碧鸳吩咐那服侍的丫头，“多点几盏灯上来，我好细看看。”一时照得屋里通明，碧鸳藉着光认认真真地打量几回玉漏，和池镜笑道：“模样是我喜欢的模样，虽然标志，倒不招摇。难得你年轻男人，却不喜欢那些妖精似的人物。”池镜让开身，叫玉漏在榻上坐着好和碧鸳说话，自己到碧鸳下首那马蹄方凳上坐，“我就说姑妈看人的眼光独到。”碧鸳嗔他一眼，“你是夸我眼光好还是夸你自己眼光好？”说着扭头问玉漏，“十几了？”玉漏半低着脸，“十九了。”“年纪上倒很般配——”碧鸳捻着多宝串让玉漏吃茶，玉漏心里惴惴的，总怕她问起凤家唐家的事，谁知她竟不问，只问他们连家的事，“听说你父亲是在衙门当差？”“现任主簿。”玉漏讪着笑笑，“只是个不入流的文职。”碧鸳思忖着笑道：“这倒不怕，既走上了仕途，高升是迟早的事。”池镜端着茶碗在旁睇了玉漏一眼，有意帮腔，“她父亲也是个秀才，文章做得好，要不是没有门路，当年想必也能考出个举人来。”碧鸳笑着横他一眼，“你没考过举人你哪里知道，谈何容易，你父亲当年读书不知道有多勤奋。” 永攀登（十二）碧鸳又问了玉漏两个姐姐的事，晓得玉湘是胡家的小妾，便不问了，又改问别的。问来问去都有点心不在焉的意思，玉漏差不多猜到她并非