王书淮闻言脸色有一瞬间的僵硬。

国公爷看他这模样满脸纳闷，“你不会不知道你媳妇要过生辰了吧？”

王书淮神色一言难尽，没有吱声。

国公爷冷笑一声，继而语重心长看着他，“忙归忙，媳妇也要照看些，她怀着孕，你好歹送一份厚礼，叫她心里舒坦，若是一点心思都不尽，枉费她替你操持后院多年。”

王书淮垂下眸，将一切情绪掩在眼底，“孙儿知道了。”

国公爷诸多孙子中，最看重王书淮，对他也十分了解，打量他的面色道，“你近来是不是遇到了烦难之事？脸色总是阴沉沉的，难看得紧。”

王书淮喉咙微哽，漆黑的瞳仁如深不见底的渊，他轻描淡写开口，“没有。”

国公爷知道这位长孙心思深，口风紧，他不想说的话谁也撬不开口，不由叹气，“亏初丫头受得了你这性子。”

国公爷正打算走，目光不知怎么落在紫檀笔架旁那个鬼工球上，鬼工球通体成乳白色，外罩着一层淡淡的姜黄包浆，国公爷眼光毒辣，一眼看出此球工艺精湛，忍不住伸手拿在掌心把玩，

“这球跟你祖母书房那个极像。”

王书淮脑海不知想到什么，猛地抬起了头。

他恍然想起他与谢云初成婚没多久，长公主召他们夫妇入宫，那是他第一次在长公主书房发现那个鬼工球，亦是象牙雕件。

回程的路上，谢云初仿佛问过他是否喜欢此物，他当时隐约点了头。

脑海有一丝灵光闪现，快到王书淮差点捕捉不及。

国公爷见他神色不太对劲，“怎么了这是？”

王书淮目光钉在那个鬼工球上，心跳如擂鼓，面上依旧无波无澜，“没什么。”

国公爷便起身，顺手将那个球给捞起来，

“这个球借祖父把玩几日，等回头入宫再还给你。”

王书淮不假思索将球夺过抱在怀里，“祖父寻长公主借吧。”

国公爷看着面无表情的孙儿，气得瞪了他一眼。

国公爷背影远去。

王书淮一直僵立在桌案后，许久不曾回神，斜阳从西窗射进来，他神色怔怔看着那一束光，无数尘子在光束里翻腾，亦有千丝万缕在脑海里攀扎，一旦那个可能的念头生了根，便跟藤蔓似的疯狂生长，绞得他五脏六腑好不难受。

希望是，又希望不是。

希望是她，至少说明她心里在意过他。

又害怕是她，害怕现在的求而不得，是曾经的唾手可得。

与她仅仅的几封通信，便在箱笼里收着，是不是她，拿过来比对笔迹，便可确认。

但王书淮却迟迟迈不开脚步。

如果这个球真的是她所刻，那么她必定是耗了不下一年的功夫。

一个因为他一个眼神便苦下心血迎他所好的女人。

一个面无表情干脆利索告诉他心里没他的女人。

很难形容这种心情。

仿佛因为她曾经在意，有那么一丝隐隐的欢喜，又因错过而悔不当初。

书信的落款镌刻在心，一个是行楷，一个是隶书，虽说字体不同，同一人写得同一字仍然有迹可循，在脑海一对比，便知是她所刻。

“来人。”

冷杉在支窗外问，“公子何事？”

王书淮眉目轻垂，语气飘忽，“去查一查，三爷当初在哪家多宝阁买了这个鬼工球。”

冷杉往他怀里那个鬼工球瞄了一眼，立即闪身离去。

春寒犹未退，他从天亮站到天黑，一身绯红的官服裹着空虚的躯壳，麻木地矗在夜色里，手中揣着沉甸甸的球，五内空空。

其实也不必查，拿过去径直问她便是。

但她不一定说真话。

冷杉去查多宝阁的同时，王书淮唤来明贵，让他假借闪了腰为名，请春祺帮忙来书房收拾书架，稍作试探，春祺暗中露了马脚，王书淮再次确信那是她的心血之作。

半个时辰后，冷杉回来告诉他，确认这个球出自多宝斋，是有人寄卖之物。

这个人是谁，已不言而喻。

“哪一日拿出去寄卖的？”

冷杉答，“去年三月十六。”

又是那个三月十五，所有一切的变故均从那日开始，从那日开始她变得对他不理不睬，不闻不问…

王书淮沉沉吐了一口浊气。

将所有人挥退，重新将那个鬼工球抱在怀里，独自一人坐在桌案后。

如果他没猜错，这应该是她替他准备的生辰礼物。

那么精细的雕工，无与伦比的繁复花纹…光想一想她所耗的功夫，王书淮心口漫上一股窒息的痛，也不知她熬了多少个日夜，伤了多少回眼睛。

这么贵重的礼物，她怎么就舍得卖掉。

卖掉也不打紧，至少在她刻的时候，曾经期待过与他和和美美。

这就足够了。

谢云初这一夜睡得有些早，得知她生辰在即，玲珑绣送来了一身新做的锦袍，用的是桑蚕丝的苏绣，上面绣着大红底