重生后，谢云初一直想做些小本生意，苦于没有本钱，如今这个“鬼工球”倒成了她第一桶金。

谢云初拿着银票慢慢踱回堂屋，琢磨着做个什么行当。

此时的同德堂。

窦可灵狠狠揪起了三爷王书旷的耳郭，声泪俱下，没了往日半点端庄，

“你是吃了什么浑汤，竟然偷偷支了这么多银子，老实交代，你干什么去了。”

成婚三载，窦可灵使出浑身解数方从公中抠出几百两银子，这下好了，被丈夫给挥霍了精光。

三爷王书旷也很心虚，连忙安抚妻子，“灵儿，你别急，你听我说，事情是这样的。”

“你说，我听着呢。”窦可灵对着他耳郭吼了一句，震得王书旷两眼发晕。

为减轻疼痛，他双手不老实地将妻子拦腰一抱，窦可灵经不住他这般调戏，身子堪堪软了个半个，手上的力道自然也就弱了。

王书旷抓住机会解释，“父亲昨个儿交待，过几日是兄长二十整寿，吩咐我们兄妹合伙给他送份寿礼，二哥那个人你想晓得的，他眼光毒，一般东西入不了他的眼，这不，我跟四弟跑遍了京城的多宝阁，才得了那么独一无二的鬼工球，你是没瞧见哪，那玩意儿工艺精湛，里面足足有七层，听那掌柜的说，耗时整整一年呢。”

窦可灵没功夫听他细说，坐在他腿上捡重点问，“多少银子？”

王书旷摸了摸鼻子，讪讪回，“总共两千两，母亲五百两，父亲五百两，我和四弟每人四百两，原是说不让妹妹出钱，后来她那一份叫娘给出了，说是咱们兄妹齐心，二房也就有盼头。”

“二十岁也算及冠，二哥可是咱们二房的主心骨，咱们凑钱给他过生辰，不算过分吧，你说呢。”

窦可灵一听自己辛苦经营最后进了谢云初与王书淮的口袋，心里跟剜去一块肉似的，对着丈夫便是拳打脚踢。

公爹就是个混不吝，竟撺掇着儿子们做些不靠谱的事。

银子已经花了，上是公婆之命，下是自家兄弟，窦可灵有苦说不出，最后隻一脚将丈夫踹下床，睡闷觉去了。

许时薇倒是没窦可灵这般凶悍，隻管拽着丈夫的袖子哭，哭得四爷王书同脑筋发胀，四爷是个闷葫芦，不懂如何安抚妻子，最后干脆将人扛起往床榻一扔，径直便压了上去，那许时薇只有喘息的份，哪还管银子不银子的事。

翌日，王书淮夤夜回府。

明贵亲自将这份价值不菲的寿礼恭敬地送到他眼前。

挺拔的男人换下宽大的官服，穿着一身月白的直裰，目光不经意往那锦盒一瞥，

“怎么回事？”

明贵笑眯眯把锦盒打开，面朝王书淮的方向，比了比手，“二爷请看，此鬼工球巧夺天工，世所罕见，是老爷太太，三爷四爷和小姐合伙送给您的寿礼呢。”

王书淮微愣，狭目低垂在鬼工球上定了片刻，他这人一向喜怒不形于色，倒是看不出多么欢喜，只不过随后将此物把玩在手心，一直没搁下，明贵便知是满意。

王书淮喜欢此物不算秘密，少时读书自个儿便雕过三层和田玉鬼工球，而眼前这个象牙鬼工球却有七层，精益的匠工少说也得三月，换做他忙里偷闲得一年功夫。

家人一片心意，王书淮隻好收下，“过于破费了。”

明贵笑，“您这是二十及冠礼，老爷太太慎重也在情理当中。”

王书淮叫明贵退下，开始端详眼前这鬼工球，也叫同心球。

此物通体成乳白色，层层镂空，每一层雕刻的花纹不一样，最外一层雕着龙凤呈祥，他寻来一小小的银针往里拨动，第二层的图案徐徐从镂空处转过，是象征四时如意的春夏秋冬四景图，第三层花开并蒂，桑结连理，第四层花好月圆，第五层多子多福，第六层琴瑟和鸣，最里一层则是同心永结，仿佛还刻了字，夜里光线照不进去，王书淮没细看。

花纹繁复，精巧绝伦，寓意又好。

瞧这线条妍丽柔美，莫不是女匠师所作，王书淮心生佩服，把玩好一会，将之搁在底座，收在身后的暗箱。

连着下了数日的雨，至四月二十六这日放了晴，露珠沾满葳蕤夏草，数百芍药妍展花姿，如喷火蒸霞，离着王书淮寿辰只剩六日。

清晨三太太便唤来谢云初，商量寿宴的事，其他太太奶奶都坐在垂花厅喝茶，隔着一隅水，便是一水榭，笑声穿林度水而来，别有意境，正是府上姑娘们在那头观花修竹，饮酒作诗为乐。

谢云初当着众人的面大包大揽，“宾客名单由三婶做主，其余厨膳布置一类悉数交给侄媳吧。”想必旨意很快下来，先把活儿揽在手上，省得三太太浪费。

三太太闻言露出讚赏，“瞧瞧，若是我家老五能得像初儿这么能干的媳妇，我做梦都要笑醒。”三太太膝下一儿一女，五爷与二姑娘，皆在议亲之时，因是长公主与国公爷的嫡孙，在京城炙手可热。

二太太姜氏隻当谢云初对着三太太献殷勤，呕得要死，别扭地哼了一声。

帘外竹声如吟，三太太交待谢云初要注意些什么，谢云初垂首