洛铭西说完，抬步朝院外走去。

苑琴看着他的身影缓缓消失，叹了口气，待她回了书阁，任安乐抱着一本书睡得正酣，听到脚步声响，迷迷糊糊抬了抬眼皮子，“去了这么久才来，你莫不是把那个病秧子一步步送回府了？”

“我有些事要问公子，拖了些时间。”苑琴拿了薄毯出来盖在任安乐身上。

任安乐“哦”了一声，复又闭上了眼。

“小姐，你不问问我和公子说了些什么？”苑琴看着任安乐，突然生出了懒人是福的感慨来。

“不想，等你想说了再说吧。”任安乐翻了个身，继续酣睡。

苑琴拿着薄毯的手一顿，道了声“好”，退到一旁的书桌前，拿过一本书细细翻看起来。

不一会儿，房间里只剩下书页偶尔翻过的声音，半晌后，声止，苑琴托着下巴朝榻上酣睡的女子看去，突然想起，小姐其实一直浅睡，尤其是在安乐寨的时候，可自入京城后她便开始嗜睡起来，或许是因为终于可以不用忍耐了吧……

不再年复一年地容忍自己去看着帝家荒芜的宗祠、败落的门庭、惨死的亲族和那个埋在万里之外却不能祭奠的孩子。

十年时间，她的小姐披上铠甲，手染鲜血，一步一步从晋南的土匪窝走到如今的朝堂内阁，吃了多少苦，她一点点看在眼里。

十年前的帝梓元只是一个张扬骄傲的世族小姐，十年后的任安乐才是真正可以继承帝家百年门庭的人。

只是，这条路，走得太苦了。

苑琴合上书，拿出早已备好的东西，起身朝外走去，步履虽缓，却极是坚定。

小姐手中的剑，从来不只洛家一把。

第二日清早，大理寺前的鸣冤鼓被敲了整整一刻钟，鼓声传遍大街小巷，经久不息。

早闻得声音的衙差从府衙内跑出，但也只是愣愣看着，不敢随意上前询问喝止。

敲鼓的是一群面黄肌瘦、邋遢脏污的人，但他们却穿着大靖西北守将的袍服，背着厚重的长刀，尽管衣衫褴褛，可满身悍勇之气让人生寒。

没有人敢夺下他们手中鸣冤的工具，只能眼睁睁看着鸣冤的鼓声引来的百姓挤满了街道。

大理寺卿黄浦刚刚下朝便听闻有人击鼓鸣冤，马不停蹄地赶回大理寺，隔得老远看着人山人海的百姓，脸板得刚硬，一颗心却绕成了麻花。

今年的大理寺，各种大案已经整整一年都没有停歇过了，但愿到了寒冬能消停点，过个安静舒坦的年。

但当他瞧见府衙前站成一排的将士时，心沉了下来。

来人穿着西北军士的将袍，恐怕是真的出事了。

黄浦公正为民，素得百姓敬重，他一出现，围着的百姓便让了一条路出来。他步上台阶，还来不及询问，鸣冤的鼓声戛然而止，领头之人倏然转身，石梯上十来个面容肃穆的将士对着黄浦和满街百姓半跪于地。

“大人，我乃西北青南城的副将，因有冤情，千里赴京，请大人收状。”

十来个人齐声大喊，气势骇人。

青南城，是忠义侯古云年所辖之地。黄浦眉一肃，连忙走上前扶起领头之人：“诸位请起，本官职责所在，定不会让大家白走一遭。”

领头的将士推开黄浦的手，十来人突然拔出腰上缠的长鞭，黄浦瞧得一愣，府衙前的衙差瞧得不对，衝了下来。

“大人，副将离城，大罪于朝，愿以军纪自罚三十鞭以正我大靖军威之重。”领头之人话音刚落，五人跪于地，五人起身，手挥长鞭。

赶来的衙差怔在原地，破空声响起，短短片刻，受刑之人背后已是血肉模糊。

一鞭接着一鞭，毫无停歇，落在众人耳里，隻觉是惊涛骇浪。到底是什么样的冤情能让这一群边疆将士远赴千里，做到如此地步？

黄浦离这群将士最近，感受到的血腥气最浓，但他却不能以大理寺卿的身份阻止。这群人，铮铮铁骨，无坚不摧，拦住他们，便是侮辱了他们。

鞭打之声响彻在大理寺外的广场，黄浦直到此时才走到这群将士面前，面带敬意，拱手，朗声道“诸位将士有冤情，我这个大理寺卿办得了，办不了，都一并接下，决不推辞。”

(本章完)